Secondo parere ortopedico: quando chiederlo

Chiedere un altro parere non è sfiducia, è metodo

Molti pazienti arrivano nel mio ambulatorio con un’indicazione chirurgica già ricevuta e un po’ di imbarazzo addosso: «Non vorrei sembrare scortese verso il collega».

Rispondo la stessa cosa. Chiedere un altro parere prima di un intervento è una scelta ragionevole, che i medici conoscono bene e che molti di noi fanno per sé stessi e per i propri familiari.

Una decisione chirurgica non è un esame da superare: è una scelta che riguarda il tuo corpo, il tuo lavoro, i tuoi mesi successivi. Prendersi il tempo di capirla fino in fondo è un diritto.

Chi viene per un secondo parere riceve una visita ortopedica come tutti gli altri: la valutazione parte da zero, non dal giudizio su quello che ha detto un collega.

Prima di un intervento programmato è il momento migliore

Il secondo parere non serve per ogni dolore o per ogni visita. Ci sono però situazioni in cui diventa davvero utile, e la prima è l’indicazione a un intervento non urgente.

Protesi di ginocchio, ricostruzione del crociato, osteotomia, revisione di una protesi: sono interventi importanti, con recuperi lunghi, e in questi casi qualche settimana di riflessione non cambia il risultato finale.

Le altre situazioni in cui lo consiglio sono: quando la diagnosi non è chiara, quando i sintomi non corrispondono a quello che dicono gli esami, quando le cure non funzionano dopo un tempo ragionevole, quando hai ricevuto indicazioni diverse da professionisti diversi.

Ce n’è poi una che i pazienti faticano ad ammettere: quando non ti senti a tuo agio con la decisione, anche senza saper spiegare bene perché. È un motivo valido.

Per lo stesso ginocchio esistono spesso più strade ragionevoli

Una cosa che chiarisco è che, in ortopedia, raramente esiste un’unica risposta corretta. Per un’artrosi del ginocchio, a seconda del caso, si possono considerare esercizio e gestione del dolore, infiltrazioni, un’osteotomia per correggere l’asse, una protesi parziale o una totale.

Specialisti diversi possono dare un peso diverso agli stessi elementi: l’età, il livello di attività, le aspettative, la tolleranza al rischio, i tempi di recupero compatibili con il lavoro.

Questo non significa che uno abbia ragione e l’altro torto. Significa che la scelta migliore dipende anche da cosa conta di più per te, ed è giusto che tu partecipi alla decisione.

Il secondo parere serve proprio a mettere in fila le alternative e a capire quale si adatta meglio alla tua vita.

Le indicazioni cambiano quando cambiano le evidenze

C’è un altro motivo per cui un confronto ha senso: la medicina si aggiorna, e alcune indicazioni di vent’anni fa oggi sono cambiate.

Il caso più noto riguarda l’artroscopia di «pulizia» nel ginocchio con artrosi. Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 2002 non ha mostrato benefici rispetto a una procedura simulata, e da allora l’indicazione si è molto ridimensionata.

Più di recente, uno studio sul BMJ ha mostrato che nelle lesioni degenerative del menisco un programma di esercizio ben condotto può dare risultati paragonabili all’intervento.

Un secondo parere permette anche di verificare che la proposta ricevuta sia in linea con quello che sappiamo oggi. Non è sfiducia verso nessuno: è il modo in cui la medicina funziona.

Un secondo parere senza documentazione vale poco

Per un secondo parere la documentazione conta ancora più che per una prima visita, perché serve ricostruire un percorso già iniziato. Ecco cosa portare.

• il referto della visita in cui ti è stato proposto l’intervento o la cura;
• tutti gli esami di immagine, con le immagini oltre ai referti;
• eventuali referti di interventi precedenti e lettere di dimissione;
• l’elenco delle cure già provate, con durata e risultato;
• l’elenco dei farmaci che assumi e le altre malattie;
• le domande che vuoi porre, scritte prima di entrare.

La documentazione clinica ti appartiene e puoi chiederne copia alla struttura dove sei stato seguito: vale la stessa lista di cose da portare alla prima visita.

Il parere nasce da una nuova visita, non dalla lettura di un referto

Quando ricevo un paziente per un secondo parere non mi limito a guardare gli esami e a dire se sono d’accordo. Riparto dall’inizio: ascolto la storia, chiedo come è cominciato il problema, cosa è stato provato e con quale risultato.

Poi esamino il ginocchio, perché molte informazioni non si trovano nelle immagini: la stabilità, l’allineamento, il movimento, la forza, il modo di camminare.

Solo dopo apro la cartellina e guardo le immagini, confrontandole con quello che ho trovato. A volte serve un esame in più per sciogliere un dubbio; spesso quello che c’è basta e una nuova risonanza non aggiunge nulla.

Un parere costruito così ha un valore diverso rispetto a un’opinione data su due immagini inviate via messaggio.

Spesso il secondo parere conferma, e questo è un risultato

C’è un’aspettativa implicita in chi chiede un secondo parere: trovare una via d’uscita dall’intervento. A volte succede, ma nella mia esperienza la conclusione più frequente è la conferma dell’indicazione ricevuta.

Non è un esito deludente: è un risultato utile. Un paziente che arriva in sala operatoria convinto, avendo capito perché si opera e cosa lo aspetta, affronta il percorso in modo diverso.

Altre volte propongo di provare prima un’altra strada, per esempio un ciclo di riabilitazione ben impostato, e di rivalutare dopo alcuni mesi. In altri casi ancora suggerisco un intervento diverso da quello proposto.

In ogni caso spiego le ragioni, così che tu possa confrontare le opinioni con criterio e non sulla base della simpatia.

Se i pareri divergono, confronta i ragionamenti e non le promesse

Quando due specialisti dicono cose diverse, il primo istinto è scegliere chi promette il risultato migliore. È esattamente l’errore da evitare.

Il modo più efficace è porre a entrambi le stesse domande e confrontare le risposte.

Parlane anche con il tuo medico di famiglia, che conosce la tua storia e non ha un ruolo nella decisione chirurgica.

Ci sono casi in cui il secondo parere non serve

Per onestà va detto anche il contrario. Non tutte le situazioni richiedono un confronto: se il disturbo è lieve, la diagnosi è chiara e la cura proposta è semplice, come qualche settimana di esercizi, basta seguirla e verificare i risultati al controllo.

Nelle urgenze il ragionamento cambia del tutto. Davanti a una frattura scomposta, a un’infezione articolare o a un ginocchio bloccato, la priorità è agire in fretta: un confronto si potrà fare, semmai, in un secondo momento.

E c’è un terzo caso: quando si cercano pareri finché qualcuno non dice quello che si vorrebbe sentire. Oltre un certo punto i pareri aumentano la confusione invece di ridurla.

Due valutazioni ben fatte, nella maggior parte dei casi, bastano per decidere.

Come lavoro io quando mi chiedono un secondo parere

Dedico a queste visite lo stesso tempo di una prima valutazione completa, perché di fatto lo è. Non parto dal presupposto che il collega abbia sbagliato, né dal presupposto opposto.

Quello che cerco di fare è mettere il paziente nelle condizioni di decidere: spiegare cosa ho trovato, quali sono le opzioni, cosa cambia tra una e l’altra, e cosa succede se si aspetta.

Se l’indicazione mi sembra corretta lo dico chiaramente, anche quando so che non è la risposta sperata. Se invece vedo alternative che non sono state considerate, le propongo spiegando perché.

Alla fine ricevi un referto scritto: ti servirà per confrontare i due pareri con calma, a casa, e per parlarne con chi vorrai.